Bangkok - een afsluiter in stijl

De laatste drie dagen van onze rondreis sluiten we af in stijl in het Mode Sathorn hotel in Bangkok. We hebben dat hotel vroeg geboekt waardoor we voor een erg goede prijs een executive room vastgekregen hebben met, zo blijkt, zicht over Bangkok vanuit ons zeer comfortabel hotelbed (in de lobby spot ik een nominatie voor een soort beste bed award in Azië, helemaal terecht overigens). Ook vanuit het bad en vanuit het zwembad (infinity pool) heb je zicht op de stad, daar hebben we echt wel van genoten. 

Mode Sathorn hotel by night

Zicht vanuit ons bed in de hotelkamer...

Zicht op Bangkok vanop het dakterras...

De eerste dag zochten we de rust op in het Lumpini Park want mocht je er nog niet geweest zijn, Bangkok is erg, erg druk met veel lawaai, chaos en smog. Het lijkt wel, als je op straat wandelt, alsof je langs een snelweg loopt. De rust van het park doet ons goed en we spotten varanen, reigers en een heleboel vogels. Een van de varanen doet ons qua manier van doen helemaal denken aan onze zwarte kat Sultan. Hij kijkt ook met een blik van "wat kan ik hier nog effe ownen vandaag" en zwemt vervolgens vastberaden van ons weg.

's Avonds gaan we uit eten bij Blue Elephant, een Thaise kokschool met vestigingen over de hele wereld maar met als eerste vestiging.... In Brussel. Yum!!! De eigenaar, die net aanwezig is en ons hartelijk gedag komt zeggen, is een Belg en zijn vrouw is Thais maar opgegroeid in Vlaanderen. We krijgen achteraf nog een degustiefje aangeboden van de eigenaar en als dessert is de ginger crème brulee zonder twijfel een zeer sterke aanrader.

Op dag twee wagen we ons aan een eerder toeristische uitstap in Bangkok. We nemen eerst de trein naar de centrale pier (slechts een halte van ons hotel verwijderd) en kopen daar een dagticket om ons verder met de boot te verplaatsen naar allerhande tempels en een groot paleis. Het is enorm warm en vochtig die dag waardoor we besluiten om de sightseeing met een tuktukchauffeur verder te zetten. 's Avonds wandelen we wat rond in Bangkok. Het leuke restaurantje dat we gespot hadden op TripAdvisor inden we helaas niet dus eten we uiteindelijk in ons hotel. Op naar de laatste volledige dag in Bangkok en meteen ook Azië...

Bangkok at night

Onze derde dag Bangkok is erg tof, met een uitstapje naar het niet zo indrukwekkende China Town, een lekkere relax sessie aan het zwembad van ons hotel (lekker lezen ook in de grote rieten loungezetels) en het verder verkennen van de stad met de trein. Dit is veel leuker dan de boot want je hoeft minder in de smog te wandelen en stapt uit waar het er leuk uit ziet. We sporen richting Victory Momunent, National Stadium, Siam en andere plekjes en vinden een keilekkere en zeer betaalbare eetgelegenheid in een mall links van het nationaal stadium (5e verdieping, internationaal eten uit India, Griekenland, Vietnam, Bali, ....). Mijn wederhelft gaat voor Mexicaans, ik voor Indisch (chole bature) en het verse kokossapje, rechtstreeks uit een kokosnoot, maakt het helemaal af. 's Avonds chillen we nog wat op de hotelkamer met pintjes en gin-tonic en maken we onze koffer klaar. Uiteindelijk hebben we een aantal leuke dingen niet gezien en gedaan in Bangkok, zoals de floating market en de fietstocht via Co van Kessel, maar we hadden ook wel even genoeg gezien en ervaren de afgelopen weken. Het was goed zo voor deze keer...

Chinatown

Vanmorgen zijn we met de trein vertrokken richting de luchthaven en nu zitten we in de transitzone in Moskou te wachten op onze vertraagde vlucht richting Brussel.

11/01/15

En we zijn terug thuis!!! De katjes zijn heel erg blij en superflets, het weekend was fijn om even te bekomen van de lange terugreis. In Moskou hebben we uiteindelijk nog lang moeten wachten voor we konden vertrekken met ons vliegtuig. Het was er min tien graden en het sneeuwde, dus qua weersomstandigheden niet ideaal om te vliegen, maar we zijn er dan toch geraakt. 

Goodbye Asia.... En tot blogs, bij een volgende reis misschien! ;-)

Als het jeukt dan moet je Krabi (of te lang in de zon gelegen, dat kan ook wel)

Wat ik nog niet verteld heb is hoe ons dagje eiland hoppen geëindigd is. Normaal gezien zouden we omstreeks half negen terug in ons hotel zijn of toch alleszins in de haven aankomen en dan teruggebracht worden. Tegen half elf kwamen we pas in de haven aan, op zich geen probleem maar dan bleek dat ze te weinig rekening hadden gehouden met het aantal mensen in de boot. De chauffeur doet teken dat wij niet meer in het busje mogen, "bus is full". Euh ok, en nu dan? De haven ziet er donker en verlaten uit, niet meteen uitnodigend om hier te wachten op een busje dat ze vanuit weet ik veel waar willen sturen (en wie weer hoelang we daar dan met ons tweetjes moeten wachten). Toch blijft de chauffeur onverzettelijk. Nope, we mogen er niet meer bij. We krijgen hem wel zover dat hij ten minste wil wachten met vertrekken tot het andere busje is gearriveerd, maar dat is buiten een Thais sprekende furie gerekend die uit het busje stapt en van haar oren komt maken. Wanneer ook nog drie andere Aziatische vrouwen mee komen discussiëren omdat ze wel nu meteen naar hun hotel willen worden gebracht, kan de chauffeur niet anders dan toegeven en ze laten ons prompt achter. Ok, Thailand is nu niet meteen een gevaarlijk land te noemen (in India zou ik het wel in mijn broek doen denk ik), maar toch, what the f?!!! We zitten op een houten bankje en horen links van ons hoe de laatste vissers hun boten schoonmaken om dan naar huis te vertrekken. Verder zien we, als we rondkijken, dat we ons op een afgelegen parking bevinden in een niet bepaald dichtbevolkt gebied. Na een tijdje geduld te hebben uitgeoefend besluiten we dat het bedrijf wel echt heel hard onze rug op kan en we gaan op zoek naar een taxi. De straat die we opwandelen is nu niet meteen van die aard dat je om de haverklap een taxi kan tegenhouden, als er al verkeer voorbijkomt. In het cafeetje op de hoek blijkt echter een lokale taxichauffeur net stevig aan het pintelieren te zijn en tja, het is beter dan niets denken we dan.

En daar gaan we dan, met een benevelde Thai die gelukkig traag rijdt gezien zijn toestand. Na een vijf- a tiental minuten krijgt hij telefoon en maakt hij rechtsomkeer. "My wife hear I go to Krabi, she wanna go too, I pick her up." Je moet weten, het is ondertussen al bijna elf uur, we zijn moe en lichtelijk kranky na moederziel alleen achtergelaten te zijn in een of ander donker, verlaten en vooral mistroostig oord, er nog eens terug naartoe rijden en wie weet waar die kerel woont en of het wel zijn vrouw is of gewoon nog een extra klant voor in zijn taxi, het is er echt wel effe te veel aan. Niet dat ik niet nieuwsgierig ben naar zijn echtgenote, mocht dat werkelijk kloppen, maar andere keer graag. We maken duidelijk dat we ofwel minder betalen, als er nog iemand meerijdt, ofwel dat we toch meteen doorrijden richting Krabi town. De chauffeur grommelt wat in zichzelf, maakt voor zichzelf de financiële optelsom en maakt dan terug rechtsomkeer, richting ons hotel. 

Als we eindelijk aankomen in het Thara Park View hotel doet de douche enorm deugd. Zodra we het bed raken duurt het niet lang voor we in dromenland zijn, klaar voor de volgende boottrip de dag erna... richting de Phi Phi eilanden. We zijn benieuwd!!

Jersey Shore goes Koh Phi Phi

De Phi Phi eilanden... Hm, wat zal ik ervan zeggen? Als je ooit behoefte hebt om Jersey Shore live te zien in Thailand, zijn de Phi Phi eilanden een aanrader. Bonkige kerels met een foute haarsnit, poser zonnebril en veel tattoos, gewillige vrouwen met weinig kleren aan, yep, that's Phi Phi alright. Ik moet zeggen, we hebben enkel het "hoofdeiland" van de Phi Phi eilanden bezocht dus het is best mogelijk dat als je met de boot naar de overige eilandjes vaart, het daar rustiger en gezelliger is. 

's Avonds wandelen we over de Nieuwjaarsmarkt in Krabi town en proeven we van de lokale bbq. Jammer genoeg wordt mijn wederhelft achteraf zo enorm ziek hiervan (en zelfs "enorm" is hierbij een understatement) dat hij de rest van de reis, wat zeg ik, de rest van zijn leven wellicht Thaise bbq schuwt. Ik hoef maar "krab op een stokje" te zeggen om zijn maag een spontane omwenteling te doen maken. Dit maakt dat we ook onze plannen om naar Phuket en Koh Lanta met de auto en de boot te gaan schrappen, maar geen nood, ook leuk zijn de uitstapjes met de scooter naar Ao Nang Beach en Noparathara Beach. 

Op Ao Nang Beach heb je, als je de dijk helemaal afloopt, op het einde ervan de Last Fisherman's Bar (supermooi en gezellig maar best prijzig, zeker voor Krabi) en daarnaast allemaal tentjes waar je gemasseerd kan worden met zicht op zee. Uiteraard heb ik me dat niet laten ontglippen en de coconut oil massage was fijn maar eerlijk, ook wel een beetje pijnlijk. 

Aapjes op Ao Nang Beach

Onze laatste dag in Krabi brengen we door op Noparathara Beach waar het, oef, enorm rustig en relatief stil is. Geen dijk vol restaurants, cafés en massagegelegenheden, wel hier en daar een barretje. Op het strand zie je overal minikrabbetjes die holletjes in het zand in- en uittrippelen. Op een gegeven moment zie je ook een hele stroom krabbetjes richting de zee gaan. 

Noparathara Beach

Krabbetjes enzo

Hier en daar zie je hier op de stranden een bord staan met "tsunami evacuation route", dan schrik je toch wel even. "Stel dat..." Grappig (?) is dat eronder een pijl staat met erbij dat je voor die tsunami evacuatieroute eerst 600 meter naar links moet wandelen. Goh, wat een geruststelling. Er komt een torenhoge muur van zeewater op me af, laat ik eerst 600 meter naar links lopen en als ik dan nog niet ben meegesleurd door de golven, staat daar hopelijk wel verder aangegeven waar ik heen dien te gaan. Fjew, het komt allemaal goed :-). (En ligt het aan mij of zie ik verder niets meer aangegeven van die evacuatieroute, zoals het aangeven van de richting door middel van borden hier wel vaker plots gewoon ophoudt)

Eilandhoppen in Krabi op Nieuwjaarsdag

Wat te doen op Nieuwjaarsdag? Eilandhoppen lijkt ons wel wat dus hebben we dit van tevoren nog snel even geregeld. Je wordt met een busje opgehaald aan je hotel en in groep vertrekken we met verschillende boten richting de eilandjes van Krabi. Chillen op het strand, zwemmen in lauw tropisch en erg zout smakend zeewater, snorkelen bij zonsondergang en bbq-en bij nog het laatste stuk van de zonsondergang en vervolgens volle maan, het heeft wel iets! 

Fresh coconut Juice 

Nieuwjaarsavond op Ao Nang Beach

01/01/15

Happy New Year!!! Nieuwjaarsontbijtje met muesli, yoghurt en mixed fruit (meloen, ananas, banaan en appel), een passion fruit juice en een stevig zwart koffietje @Blue Juice, wat uiteindelijk onze favoriete ontbijtplek wordt. Juijh!

Gisteren was echt een superplezant Nieuwjaar. We namen de taxi naar Ao Nang Beach en zijn eerst keilekker gaan eten bij Tanta's. Green mango salad with squid and lime met als hoofdgerecht zalmsteak op een bedje van spinazie en mashed potatoes, wat lichtelijk smaakte naar speculaas. Ronduit goddelijk!! Gin-tonic en witte wijn (fles) erbij gedronken, daarna trokken we naar het strand waar je voor 100 Bath een lampion kon kopen om in de lucht op te laten voor "some New Year's luck". Hebben we uiteraard ook gedaan ;-) en de wens die we allebei gedaan hebben mogen we uiteraard niet verklappen, anders komt die niet uit.

En dan kon het aftellen beginnen, naar een nieuw jaar... Hello 2015!!!!

Dit was werkelijk de mooiste Nieuwjaar die ik ooit beleefd heb tot nu toe.

Na afloop van het vuurwerk trokken we richting de cafeetjes in de buurt van het strand. Ons oog (en oor) viel op een klein rock cafeetje waar Land of Smiles, best een goede Thaise coverband, het ene vette nummer na het andere aan het spelen was. Papa Roach, Cranberries, Smashing Pumpkins, ... Lekker nostalgie! En niet onbelangrijk, gin-tonic a volonte :-). 

Railay Beach

Het was vandaag een heerlijke dag tot nu toe! Met een bootje naar Railay Beach, daar wat rondgehangen, koffietjes gedronken, van het mooie zicht genoten, ... Straks gaan we Nieuwjaar vieren op Ao Nang Beach, op het strand. Fysiek en mentaal voelen we dat we aan het bekomen zijn van de vermoeiende trip doorheen Myanmar...

Railay Beach

Steamed seafood

Nieuwjaarsmarkt in Krabi Town

Mmmh lekker (...)

Straatlampen hier